Αριθ. Πρωτ. 09 / 03

Εορτή του Αγίου Φωτίου και
Ημέρα του Ιερού Προσκυνήματος του Αγίου Φωτίου

Προς τους  Σεβασμιωτάτους  και  Θεοφιλεστάτους Αρχιερείς,  τους Ευλαβεστάτους Ιερείς και Διακόνους, τους Μοναχούς και Μοναχές, τους Προέδρους και Μέλη των Κοινοτικών Συμβουλίων, τα Ημερήσια και Απογευματινά Σχολεία, τις Φιλοπτώχους Αδελφότητες, την Νεολαία,  τις  Ελληνορθόδοξες  Οργανώσεις και ολόκληρο το Χριστεπώνυμον πλήρωμα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής.

Αδελφοί καί αδελφές εν Χριστώ,

Την 6η Φεβρουαρίου εορτάζουμε την ιερά μνήμη ενός όντως επιφανούς Αγίου της Ορθοδόξου Εκκλησίας μας, του Μεγάλου Φωτίου. Αναθρεμμένος στην Κωνσταντινούπολη μέσα στο περιβάλλον της αριστοκρατικής Βυζαντινής οικογενείας του ο Άγιος Φώτιος, είχε την ευκαιρία να αποκτήση μεγάλη μόρφωση, να υπηρετήση στις σημαντικότερες θέσεις της Αυτοκρατορικής αυλής και τελικά να εκλεγή Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως το έτος 857. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι υπήρξε άνθρωπος απέραντης υπομονής και ασυνήθων οραματισμών, δηλαδή άνθρωπος εξαιρετικών και υπό του Θεού εμπνεομένων αρετών, οι οποίες αποτελούν φάρο για τους ανθρώπους όλων των κοινωνικών στρωμάτων.  

Χάρις στην υπομονή του, ο Άγιος Φώτιος υπερνίκησε την σημαντική αντίσταση την οποίαν προέβαλαν εκείνοι οι οποίοι είχαν ασπασθή αιρετικά διδάγματα αντίθετα προς την Ορθόδοξο πίστη.
Ενεργώντας με διορατικότητα, οραματίσθηκε την εξάπλωση του Χριστιανισμού και απέστειλε τους φημισμένους ιεραποστόλους Αγίους Κύριλλο και Μεθόδιο για να κηρύξουν το σωτήριο μήνυμα του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού στους λαούς των Σλαβικών Χωρών.  Αυτή η προσπάθεια είχε σαν αποκορύφωμα μία από τις πλέον καρποφόρες ιεραποστολικές επιχειρήσεις στην Χριστιανική ιστορία.

Μία χιλιετία αργότερα, η παρακαταθήκη του Μεγάλου Φωτίου είναι έκδηλη στο έργο και τη διακονία του Ιερού Προσκυνήματος του Αγίου Φωτίου στην πόλη St. Augustine της Φλόριδα. Αυτός ο ιερός και ιστορικός τόπος μνημονεύει τη ζωή και τους αγώνες των τετρακοσίων και πλέον Ελλήνων μεταναστών οι οποίοι έφθασαν στην Αμερική το 1768 και εγκατεστάθησαν στην αποικία της Νέας Σμύρνης της Φλόριδα. Υπέμειναν το επίπονο ταξίδι και τις σκληρότητες των διωγμών μέχρι τη στιγμή που μετεγκατεστάθησαν στον Άγιο Αυγουστίνο. Στον καινούργιο αυτόν τόπο ένα κτίριο επ' ονόματι Avero House, κτισμένο το 1749, έγινε το κέντρο της θρησκευτικής και κοινωνικής ζωής αυτών των πρώτων μεταναστών. Σήμερα, κατόπιν της αγοράς του από την Ι. Αρχιεπισκοπή Αμερικής το 1966, το κτίριο αυτό αποτελεί τον χώρο στεγάσεως του Ιερού Προσκυνήματος του Αγίου Φωτίου.

Κάθε χρόνο, προσκυνηταί απ' όλη τη χώρα επισκέπτονται τον τόπο στον οποίον έγιναν τα πρώτα Ελληνοαμερικανικά βήματα για να συμμετάσχουν ενεργά στη μαρτυρία αυτής της σπουδαιοτάτης διακονίας της Εκκλησίας. Όπως και ο προστάτης Αγιός του, το Ιερό Προσκύνημα καλείται να αποτελέση σταθερό φάρο για τους πιστούς, διατηρώντας και διαιωνίζοντας την Ορθόδοξο πίστη μας και Ελληνική κληρονομιά μας, την οποία ευχαρίστως προσφέρουμε στη σύγχρονη Αμερική. Την Κυριακή, 2 Φεβρουαρίου, η Εθνική μας Φιλόπτωχος  Αδελφότης Κυριών θα ηγηθή μιας προσπαθείας για την συγκέντρωση χρημάτων τα οποία θα διατεθούν για την συνέχιση και πρόοδο αυτού του ζωτικής σημασίας έργου. Με την δική σας υποστήριξη και συνεισφορά, και με θεοκίνητους οραματισμούς, το Ιερό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου θα εξακολουθήση να εργάζεται για ένα λαμπρό ακμής και προόδου μέλλον, φωτίζοντας όλους με το φως της αληθείας ούτως ώστε να γνωρίσουν Εκείνον που είπε «εγώ ειμί το φως του κόσμου· ο ακολουθών εμοί ου μη περιπατήση εν τη σκοτία αλλ' έξει το φως της ζωής.» ( Ιωάν. 8:12).

Είθε το καθαρό φως του Κυρίου μας να λάμπη μέσα στις καρδιές σας και οι ευλογίες Του να προστατεύουν εσάς, τις οικογένειές σας και την ιερά υπηρεσία την οποία προσφέρετε στον Θεό και την Εκκλησία Του.                                       

Με πατρική εν Χριστώ αγάπη,
...ο  Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος