Remarks for the Pastoral Visit of

His Eminence Archbishop Elpidophoros of America

To Sts. George & Demetrios Greek Orthodox Church, New York, NY

by V. Rev. Archimandrite Bartholomew Mercado

Σεβασμιώτατέ μοι, Πάτερ και Δέσποτα,

Με ιδιαίτερη χαρά όλα τα μέλη της ευλογημένης αυτής κοινότητας των Αγίων Γεωργίου και Δημητρίου σας καλωσορίζουμε σήμερα και σας ευχαριστούμε από τα βάθη της καρδιάς μας για την μεγάλη αυτή τιμή της ποιμαντικής σας επίσκεψη στην ενορία μας. Όπως γνωρίζετε, η κοινότητά μας είναι μικρή σε μέγεθος. Αλλά, κατα την διάρκειαν των δύο τελευταίων εβδομάδων, έχοντας λάβει την Αρχιερατική σας ευλογία για να υπηρετήσω αυτήν την ιστορική κοινότητα, είδα με τα μάτια μου ότι αν και αυτή η ενορία είναι λίγοι σε αριθμό, ξεχειλίζει από πίστη, αγάπη, αφοσίωση, και πνευματική προκοπή. Γρήγορα μου έγινε φανερό ότι οι ενορίτες αυτής της κοινότητας έχουν ακλόνητη πίστη στον Κύριό μας, έχουν μεγάλο σεβασμό για την Εκκλησία και τις παραδόσεις μας, έχουν βαθιά αγάπη για τη Μητέρα Εκκλησία μας, το Οικουμενικό Πατριαρχείο, και έχουν απεριόριστη αγάπη για εσάς, Σεβασμιώτατε.

Η επιμονή και η σκληρή δουλειά τους αποδεικνύεται από την υπερηφάνεια  που νιώθουν να εργάζονται ακούραστα για αυτήν την κοινότητα. Όλοι εμείς οι εδώ, νέοι και ηλικιωμένοι, Έλληνες και Αμερικανοί, γιατροί και εστιάτορες, επιχειρηματίες και έμποροι, επαγγελματίες και φοιτητές, ήρθαμε εδώ για να δοξάσουμε τον Παντοδύναμο Θεό, να ακούσουμε τα εμπνευσμένα λόγια σας και να λάβουμε την Αρχιερατική σας ευλογία. Όταν ενημέρωσα τα μέλη του Κοινοτικού Συμβουλίου ότι επρόκειτο να επισκεφθείτε την κοινότητά μας σήμερα, αμέσως, με χαρά και ενθουσιασμό, ξεκίνησαν τις προετοιμασίες. Αρχίσαμε να σχεδιάζουμε και να ενημερώνουμε όλα τα μέλη της ενορίας για την επίσκεψή σας και, όπως είδατε κατά την άφιξή σας, σας υποδέχτηκε από τη χαρά και τον απέραντο ενθουσιασμό μας.

Ο ενθουσιασμός μας, ωστόσο, δεν περιορίζεται στην επίσκεψή σας εδώ σήμερα. Είμαστε όλοι ευγνώμονες στον Θεό για τη δυναμική σας ηγεσία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας και σας ευχαριστούμε για τη σοφή καθοδήγησή σας σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο της ιστορίας της. Ολόκληρη η κοινότητα Αγίων Γεωργίου και Δημητρίου, κλήρος και λαός, είμαστε στο πλευρό σας, και σας υποστηρίζουμε. Γιατι οι πρωτοβουλίες σας είναι και οι πρωτοβουλίες μας, οι στόχοι σας είναι και δικοί μας στόχοι, και το όραμά σας για την Εκκλησία στην Αμερική είναι και το όραμά μας για την Εκκλησία στην Αμερική. Ο Θεός να σας χαρίζει έτη πολλά και καρποφόρα. Προσωπικά, σας ευχαριστώ που με εμπιστεύσατε αυτή τη θερμή, στοργική και πνευματικά κοινότητα. Είμαι ευγνώμων για την πατρική σας καθοδήγηση την οποία πάντοτε μου προσφέρετε. Θα ήθελα απο αυτήν την θέσιν να ευχαριστήσω όλα τα μέλη της κοινότητος που από την πρώτη στιγμή, με υποδέχτηκαν με ανοιχτές αγκάλες. Επίσης, θα ήθελα να εκφράσω τις ειλικρινείς ευχαριστίες μου στον αδελφό προκάτοχό μου, τον Πανοσιολογιώτατον Αρχιμανδρίτη Σπυρίδωνα Χατζή, του οποίου το ακούραστο έργο κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κοινότητα αυτή προώθησε την αναζωογόνηση αυτής της ιστορικής ενορίας.

Σεβασμιώτατε, για άλλη μια φορά θα ήθελα να εκφράσω τις προσωπικές μου ευχαριστίες καθώς και τις ευχαριστίες της κοινότητάς μας που μας τιμάτε με την παρουσία σας σήμερα. Να ξέρετε ότι η μικρή σε μέγεθος, αλλά μεγάλη σε πίστη και έργα ενορία μας είναι πάντα πρόθυμη να βοηθήσει εσάς και την Ιερά Αρχιεπισκοπή μας με οποιονδήποτε τρόπο μπορεί. Έτη πολλά, Σεβασμιώτατε!